反渗透阻垢剂主要基于晶格畸变原理、分散螯合原理和增溶原理。带空位键的官能团可与水中的水垢离子结合。即使组合后形成水垢，水垢层也很松散，容易被水冲走。或者含水的成垢离子存在于浓度大的水中，即使成垢离子浓度大，也不会被分离出来。分散原理是利用带电离子的排斥作用，使成品后的物质不能集中沉入。

　　缓蚀剂主要利用化学物质中特殊的官能团与水中的金属离子形成沉淀膜，阻止金属表面与氧气接触，主要起去及化作用。锌盐是典型的吸附成膜缓蚀剂。根据缓蚀药剂的缓蚀作用机理不同，缓蚀剂有多种分类。常用的有机膦酸盐吸附型膜缓蚀剂和钼酸盐缓蚀剂主要用于钝化金属表面，一般用于封闭循环冷却水。

　　反渗透阻垢剂主要有机膦酸盐类、聚羧酸类、木质素等天然产物。缓蚀阻垢剂是缓蚀剂和阻垢剂复合作用的复合型产品，也可以是兼具两种作用的单质物质，如有机膦酸盐等，一般复合产品多。因为有些产品复合起来可以相互促进作用。