缓蚀阻垢剂的原理

锅炉中的水在运行一段时间后，锅炉水侧受热面上就会牢固地附着一些固体沉积物，这种现象称为结垢，受热面上黏附着的固体沉积物就称为水垢。管道中水垢如果水管内结垢，就会减小流通截面积，增大水的流动阻力，破坏正常的水循环，严重时还会完全堵塞管道，或造成爆管事故。锅炉结垢后将严重影响受热面传热，降低热效率。
锅炉或管道中产生水垢将严重影响系统正常运行，在循环水系统中添加缓蚀阻垢剂可有效防止水垢产生。凡能防止产生泥垢和水垢的药剂称之为缓蚀阻垢剂，其阻垢机理为：阻垢剂的官能团对水垢成分、阳离子具有螯合力，封锁阳离子，抑制其与阴离子的反应而防止结垢。同时，阻垢剂对晶核和晶体的活性点有特殊吸附能力，抑制其生长，故只需投加较低浓度就能显示出效果。
关于缓蚀阻垢剂的原理可细分为三个方面：
螯合增溶作用
螯合增溶作用是指缓蚀阻垢剂与水中钙离子、镁离子、钡离子等高价金属离子络合成稳定的水溶性螯合物，使水中游离态钙、镁离子的浓度相应降低，这样就使得CaCO3等物质的溶解度增大了，本来会析出溶液的CaCO3等物质实际上没有形成沉淀。
晶格畸变作用
晶体正常形成的过程是微粒子（离子、原子或分子）根据特定的晶格方式进行十分有规则的排列，从而形成外形规则、熔点固定、致密坚固的物质结构。 阻垢剂分子由于吸附在位于晶体活性生长点的晶格点阵上，使晶体不能按照晶格排列正常生长，使晶体发生畸变，使晶体的内部应力增大导致晶体破裂，从而防止微晶沉积成垢，达到阻垢目的。
吸附与分散作用
阻垢分散剂属于阴离子有机化合物，可因物理化学吸附作用而吸附于胶体颗粒及微晶粒子上，在颗粒表面形成新的双电层，改变颗粒表面原来的电荷状况。于是，因同性电荷相排斥而使它们稳定地分散在水体中。